INONDATIONS - Le bilan s’est alourdi après les inondations qui ont frappé l’État de New York et ses alentours dans la nuit de mercredi à jeudi 2 septembre. Au moins 41 personnes sont mortes après les pluies provoquées par la tempête Ida ont annoncé des responsables officiels.
Le maire de la mégapole américaine Bill de Blasio a annoncé lors d’un point presse que “neuf New Yorkais” avaient perdu la vie dans la nuit. Dans un immeuble du Queens à New York, un homme de 50 ans, une femme de 48 ans et un enfant de deux ans ont été retrouvés morts. Plus au nord, c’est une femme de 86 ans qui a perdu la vie.
Dans le New Jersey voisin, la mairie de la ville d’Elizabeth a indiqué à l’AFP que quatre personnes étaient décédées dans ces inondations historiques dues aux restes de l’ouragan Ida: un couple de septuagénaires, leur fils et un voisin, morts dans le même immeuble de la ville.
Le bilan a été revu à la hausse quelques heures plus tard, avec quatre nouveaux décès: un dans le New Jersey, où une personne est décédée à Passaic et trois près de Philadelphie, en Pennsylvanie selon des responsables locaux.
À New York City, aux quatre coins de la ville de huit millions d’habitants entourée d’eau, des habitants se sont réveillés avec leurs caves inondées et parfois des morceaux d’arbres couchés dans leur rue, sous un ciel redevenu bleu et ensoleillé. La veille au soir, des trombes de pluie se sont brusquement abattus à partir de 20H00 locales sur la capitale culturelle et économique américaine, engloutissant les rues et rendant le trafic automobile impossible.
“Je n’ai jamais vu autant de pluie”
“J’ai 50 ans et je n’ai jamais vu autant de pluie. Jamais. C’était comme vivre dans une jungle tropicale”, lance Metodija Mihajlov, propriétaire d’un restaurant dans le quartier de l’Upper West Side, sur l’île de Manhattan. “Notre sous-sol a été inondé parce que les égoûts de la ville ne peuvent pas suivre avec autant d’eau. Heureusement, rien n’a été endommagé”, ajoute ce restaurateur de 50 ans, qui a fermé son établissement et “coupé l’électricité” dès que la pluie s’est intensifiée, mercredi soir.
Mercredi soir, des rues, avenues et voies rapides ont été soudainement transformées en torrents, tant à Brooklyn ou dans le Queens que dans le comté de Westchester, au nord de la ville. Dans ce comté huppé de bord de mer, des dizaines de véhicules étaient encore immergés au petit matin, et des maisons aux sous-sols aménagés étaient dévastées par les eaux saumâtres et boueuses, montant parfois jusqu’à 60 cm.
Malgré les messages de prévention des autorités dans la soirée, des familles se sont retrouvées tragiquement piégées chez elles par les eaux. À chaque fois, la police explique avoir répondu à des appels d’urgence et être intervenue dans des habitations.
À voir également sur Le HuffPost: En Louisiane, l’ouragan Ida laisse derrière lui un paysage de désolation