Le MIT crée une nouvelle école dédiée à l'intelligence artificielle

De nouveaux bâtiments universitaires vont bientôt s'élever le long de la Charles River, au nord-est des Etats-Unis. Le prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT) a annoncé lundi 15 octobre la création d'une nouvelle faculté [« college »] dédiée à l'intelligence artificielle appliquée à tous les champs de la recherche. Les salles de cours seront inaugurées en 2022, mais la première rentrée aura lieu dès 2019.

L'objectif est « d'éduquer des bilingues », explique le président de l'université, L. Rafael Reif, au « New York Times ». C'est-à-dire des étudiants issus des humanités, de la biologie ou de la chimie qui maîtriseront aussi le développement de systèmes d'intelligence artificielle pour les utiliser dans leurs recherches.

« C'est comme cela que les humanités vont survivre, non pas en fuyant le futur, mais en l'embrassant », a commenté Melissa Nobles, doyenne de la MIT School of Humanities, Arts and Sciences.

Un investissement à 1 milliard de dollars

La coquette somme d'un milliard de dollars a été réunie à cet effet. Il s'agit d'un capital dont les dividendes serviront à financer le budget de la faculté - le MIT possédant 16,4 milliards de dollars au total.

Sur ce milliard, 350 millions de dollars proviennent d'un seul donateur : Stephen A. Schwarzman, PDG et cofondateur de Blackstone, société de capital-risque. L'établissement nommé en son honneur, Stephen A. Scharzman College of Computing, donc, recrutera prochainement une cinquantaine de professeurs.

« Notre espoir est que cette initiative ambitieuse serve à éveiller notre gouvernement sur le fait qu'un investissement massif dans l'IA est nécessaire afin d'assurer que l'Amérique serve de figure de proue dans la définition de l'avenir de ces technologies puissantes et transformatrices », a déclaré le généreux donateur.

Hasard du calendrier, cette annonce arrive quelques jours après la clôture des candidatures, en France, pour les Instituts interdisciplinaires de l'intelligence artificielle (3IA). Ce label sera prochainement attribué aux établissements d'enseignement supérieur et de recherche en informatique qui s'attachent« à favoriser les interactions […] avec d'autres champs qui peuvent être très variés, champs scientifiques, éducation, droit, sport, économie », selon les termes de l'appel à manifestations d'intérêt. Un programme assez similaire à celui de la nouvelle faculté du MIT en somme, signe que la recherche en intelligence artificielle déborde désormais largement du cadre de l'informatique.