リオネル・メッシにチェックメイトを
ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドは、先日ルイ・ヴィトン（LOUIS VUITTON）の最新キャンペーンに、時代をともに牽引してきたリオネル・メッシと登場し、写真家のアニー・リーボヴィッツが撮りおろしたレジェンド2人の姿が話題を呼んだ。ロナウドは37歳、メッシは35歳を迎え、ふたりにとって今回が最後のW杯になると言われている。現地時間11月21日の記者会見にサプライズ登場したロナウドは、メッシとの写真についてこう言及した。
「自分にとって5回目のワールドカップ。集中しているし、うまくいく自信がある。僕たちはチェス上だけではなく、人生においてもチェックメイトをしている。自分がメッシにチェックメイトをかける選手になりたい」
5度のバロンドールに、W杯で史上初の5大会連続弾
17歳でプロデビューを果たし、これまで5度のバロンドールを手にしてきたロナウド。今年10月にはクラブキャリア通算700ゴール達成し、スポルティングCP、マンチェスター・ユナイテッド、レアル・マドリード、ユヴェントスの4クラブで成し遂げた偉業に、多くの称賛が寄せられた。さらに、現在開催中のカタールW杯では、24日に行われたグループHのガーナ戦で史上初の5大会連続ゴール記録を達成したばかりだ。一方で、その数日前にはマンチェスター・ユナイテッドとの契約を解除したことを公式発表し、「無所属」でW杯に挑んでいることでも話題を呼んでいる。W杯終了後の行き先にも注目が集まっている。
ゴールデンシューを売り、ガザ地区の学校建設費に
彼が世界から愛されるのは、その超人的なサッカーテクニックからだけではない。2011年に受賞したゴールデンシューを翌年チャリティ・オークションにかけ、その収益140万ポンド（約2億3500万円）を、パレスチナの子どもたちを支援する財団に寄付した。2017年以来イスラエルによって軍事封鎖されているパレスチナ・ガザ地区で、学校を建てる資金へと活用されたと言われている。
ボーナスや賞金は児童基金へ
さらに、2013年にUEFAチャンピオンズリーグのチーム・オブ・ザ・イヤーを受賞した際には、賞金10万ユーロ（約1400万円）を受け取らずに赤十字社へ直接寄贈。翌年、レアル・マドリードを10度目のチャンピオンズリーグ制覇に導くと、クラブから贈られる予定だった45万ポンド（7600万円）のボーナスもまた受け取らず、セーブ・ザ・チルドレン、ユニセフ、ワールド・ビジョンという世界の名だたる児童基金や国際NGOへ寄付した。また、9000人近くが亡くなった2015年のネパール大地震の際には、500万ポンド（8億4000万円）をセーブ・ザ・チルドレンに贈ったそうだ。同年、DoSomething.orgから「世界で最も慈善活動に貢献したアスリート」として表彰されている。
バロンドールもチャリティオークションに
2017年には、2013年に受賞したバロンドールをチャリティオークションにかけ、その収益60万ポンド（約1億円）を難病と戦う子どもたちをサポートする団体メイク・ア・ウィッシュ財団に寄付した。直近では、世界がパンデミック状態に陥る中、新型コロナ支援として地元ポルトガルの医療機関へ100万ユーロ（1億4000万円）を贈っている。
寄付だけなじゃない、病気と闘う子どもへの愛の逸話
また、ファンに対するロナウドの愛のエピソードを挙げだすとキリがない。
2014年、右の側頭部にジグザグの剃り込みを入れたヘアスタイルには、ある秘話が隠されていたと言われている。ロナウドは、脳外科手術が必要な生後10カ月の子どもエリック・オルティス・クルスの手術費や治療費を負担することを申し出た。そして、エリックが無事に手術を受けるのと同時に、ロナウドは新しいヘアスタイルを披露。子どもの回復を祈ったものではないかと多くのメディアが報じた。
自爆テロで両親を失った子どもを抱きしめて
自爆テロによって孤児となってしまった少年とのエピソードもまた、世界中の人々の胸の奥を揺り動かした。2015年11月にレバノンの首都・ベイルートで過激派組織ISによる自爆テロが発生し、43人が死亡、240人以上が負傷した。当時3歳だった少年ハイダル ・ムスタファもこのテロに巻き込まれ、彼をかばった両親は無念にも命を落とした。当時、ハイダルを取材していた一人のジャーナリストが、彼がロナウドの大ファンであることを知ると、「#CristianoMeetHaidar（ハイダルとクリスティアーノの対面）」というハッシュタグとともに彼の境遇をSNSに投稿した。するとその投稿は瞬く間に拡散し、後日レアル・マドリードはハイダルをクラブに招待。ロナウドは、目にたくさんの涙を浮かべたハイダルをそっと抱きしめた。その後も、ロナウドは彼が親戚とともにロンドンで暮らせるよう、サポートしたと言われている。
来日時に神対応した少年は、高校サッカーを全国制覇
6年前にロナウドが来日した際に、彼がみせた神対応を覚えている人も多いのではないだろうか。当時、抽選でロナウドにインタビューするチャンスを手にした小学校6年生の少年が、猛勉強したポルトガル語で「僕の夢はサッカー選手になることです。その夢を実現させるためには、どうすればいいですか？」とロナウドに質問した。すると、少年のポルトガル語がたどたどしく聞こえたのか、報道陣から笑いが起きた。それに対し、ロナウドは「なぜ笑うんですか？ 彼のポルトガル語はとても上手です」と報道陣に向かって言い放ったのだった。その少年、岩岡遼太は現在20歳。昨年行われた第99回全国高校サッカー選手権大会のピッチに立ち、山梨学院高校の25番を背負い全国制覇を果たしたというのだから、彼の努力には心が熱くなる。現在は山梨学院大学に進学し、ロナウドからのエールを胸に、夢に向かって走り続けているという。
Text: Mina Oba
