SpaceX a lancé sa 50e fusée Falcon 9 avec succès

Et de 50… Ce mardi matin, SpaceX a effectué le cinquantième tir de sa fusée Falcon 9. Le tir s'est déroulé comme prévu pour le lanceur conçu par Elon Musk. Et vers 7h05, heure de Paris, le satellite espagnol de communication et de télédiffusion Hispasat 30W-6, a été placé sur orbite sans problème.

D'un poids de « six tonnes et pratiquement de la taille d'un bus de ville, ce sera le satellite géostationnaire [qui « orbitera » à 36.000 km d'altitude, NDLR] le plus imposant que nous ayons jamais lancé », a souligné sur Twitter Elon Musk, quelques heures avant le lancement.

Placé à bord du lanceur Falcon 9, le satellite Hispasat 30W-6 - d'une durée de vie estimée à 15 ans - remplacera un précédent engin, le satellite Hispasat 30W-4 satellite. Selon la société Hispasat, un opérateur espagnol de satellites, son rôle sera de diffuser de la télévision, des communications en haut débit, des réseaux d'entreprises et diverses autres solutions télécoms. Il couvrira l'Europe, les Amériques et l'Afrique du Nord.

Pas de retour sur Terre pour le premier étage

Avec ce nouveau tir réussi, Elon Musk assoit un peu plus la fiabilité et la réputation de son lanceur Falcon X. Celui-ci, qui a volé pour la première fois en 2010, se distingue de ses concurrents par la capacité de son premier étage à revenir se poser en douceur sur la terre ferme ou sur une plateforme en mer, avant d'être réutilisée pour un nouveau tir.

Mais ce ne sera pas le cas pour ce 50e tir. Les conditions météo ne s'y prêtent pas, a indiqué la société dans un communiqué.

Leader mondial des missions spatiales

Même sans retour sur Terre, avec cette nouvelle mission réussie, Space X consolide encore sa réputation de leader mondial des missions spatiales, obtenu en 2017 avec pas moins de 18 lancements réussis cette année-là.

C'est deux fois plus que le meilleur score de son concurrent Atlas V en 2014 et 2015 et que le nombre de lancements maximum de navettes spatiales en 1985, année la plus prolifique pour ce programme de la Nasa. Cette année, les responsables de SpaceX comptent lancer plus de vingt Falcon 9.

Vidéo : Revivez le 50e lancement de la Falcon 9