L'Office national des forêts au bord de la faillite

Le départ du directeur général de l'Office national des forêts (ONF), Christian Dubreuil, est l'aboutissement de la longue crise à la fois économique et sociale que traverse depuis plusieurs années l'organisme chargé de la gestion des forêts publiques. « Christian Dubreuil a fait valoir ses droits à la retraite », est la réponse laconique qu'a consenti à faire aux « Echos » une porte-parole de l'organisme. Pourtant, il y aurait beaucoup à dire. Si les difficultés de l'ONF ne datent pas d'hier, elles ont pris une ampleur inédite sous la direction de Christian Dubreuil, nommé en 2015.

Dans un rapport publié en juin 2014, la Cour des comptes avait déjà qualifié de « très préoccupante » la gestion de la période 2009-2012. Elle estimait que l'ONF avait eu trop tendance à recourir à la dette, de surcroît pour couvrir des dépenses de fonctionnement. Elle notait, en outre, que l'ONF s'était dispersée dans des activités annexes impossibles à rentabiliser. Enfin, le rapatriement au sein de l'ONF des pensions de retraites, décidé en 2006, pesait particulièrement lourd. La Cour des comptes avait alors préconisé de couper davantage de bois pour augmenter les recettes et de privilégier le recrutement de salariés de droit privé pour maîtriser la dépense.

Endettement croissant

Mais trois ans après l'arrivée de Christian Dubreuil, l'ONF est aux abois. Lui-même le reconnaît dans un mail récupéré par « Le Canard enchaîné » et en tire les conséquences «...en cas de dépassement du plafond de trésorerie, [. . .] le directeur général de l'office n'aura plus qu'à remettre sa démission », écrit-il. La mission interministérielle d'évaluation du contrat d'objectif et de performance (2016-2020), lancée fin novembre, relève dans un courrier dont l'AFP a eu copie, « des pertes récurrentes et un niveau croissant d'endettement » de l'office public. Christian Dubreuil a donc démissionné sans attendre les conclusions de la mission attendues fin mars.

Dans l'intervalle, la politique d'augmentation des coupes de bois a pourtant été pratiquée avec un zèle dénoncé tant par les syndicats de l'ONF que par certains parlementaires de circonscriptions concernées. Frédéric Bedel, représentant syndical de Snupfen Solidaires, lors de la manifestation d'octobre dernier en forêt de Tronçais, dénonçait « l'industrialisation croissante des forêts publiques » .

Climat de terreur

La réduction des coûts préconisée a conduit à des « coupes claires » dans les effectifs, dans un climat social qualifié de « délétère » par les organisations syndicales. Elles ont démissionné en bloc de toutes les instances en septembre 2017, dénonçant un « climat de terreur » résultat d'un « management visant à isoler les personnels et à les opposer entre eux », le « non-respect des instances syndicales ». Quelque 3.000 postes ont été supprimés depuis 2002 à l'ONF, qui n'en compte plus que 9.000 aujourd'hui, et 226 autres devraient l'être en 2019.

Jean-Marie Aurand a été nommé pour assurer l'intérim. Il a notamment occupé le poste de directeur général de l'Organisation internationale de la vigne et du vin.