L'hémorragie de dirigeants continue chez Tesla

Encore une défection chez Tesla. Le vice-président en charge de la production, le Français Gilbert Passin, aurait quitté l'entreprise selon les informations rapportées par Business Insider, qui cite une source proche du dossier.

Si l'information se confirmait - ni Telsa, ni l'intéressé n'ont répondu aux sollicitations -, le départ de Gilbert Passin serait le dernier d'une longue liste parmi les hauts dirigeants du constructeur. En mai, Reuters en dénombrait ainsi une trentaine à avoir quitté l'entreprise depuis deux ans. Les responsables de la communication, des ressources humaines, des activités financières, de l'ingénierie ou de la chaîne d'approvisionnement ont tous jeté l'éponge.

Constamment sur la brèche

« Il [Elon Musk] ne semble pas concevoir le lien humain comme ayant une valeur quelconque, ignore les notions de respect ou de confiance, peut même faire subir une humiliation publique à un subordonné », confiait récemment aux « Echos » Philippe Chain, ingénieur français qui fut responsable qualité chez Tesla entre septembre 2011 et décembre 2012.

Le management d'Elon Musk s'accompagne d'une pression inhérente à Tesla, constamment sur la brèche. En particulier cette année où se sont succédé « l'enfer de la production » des Model 3 et « l'enfer de la logistique » pour les délivrer aux clients, selon la formule du trublion de la Silicon Valley.

La situation financière de l'entreprise n'est pas non plus au beau fixe, alors que tous les investisseurs ont les yeux rivés sur les résultats financiers du troisième trimestre (publiés début novembre) pour savoir si Tesla peut dégager des profits.

3.500 salariés licenciés

Plombée par 9 milliards de dettes, l'entreprise brûle énormément de cash et a dû se résoudre à licencier 3.500 salariés en juin dernier. Symptôme du malaise : Dave Morton, le chef de la comptabilité, a démissionné en septembre après avoir exercé ses fonctions pendant… un mois.

Gilbert Passin aura pour sa part passé presque neuf ans au sein de l'entreprise qui l'a débauché de Toyota en 2010. Il aura notamment participé à l'élaboration de la Model S, le deuxième véhicule produit par Tesla, et supervisait la construction d'une usine géante (ou « Gigafactory ») en Chine, un projet officialisé ce 17 octobre par Tesla.

Selon CNBC et Reuters, cela fait en réalité plusieurs mois que Gilbert Passin a quitté la vice-présidence de la production. La division est dirigée par un autre Français, Jérôme Guillen, nommé en septembre président des activités automobiles par Elon Musk.