Tesla : Elon Musk compte sur les Saoudiens pour quitter Wall Street

Que font les rois du pétrole dans la principauté de la voiture électrique ? Dans un post de blog publié lundi, Elon Musk explique avoir entamé depuis une semaine un tour de piste auprès des grands argentiers de Tesla - dont le fonds souverain saoudien -, pour les sonder sur l'opportunité de sortir le constructeur californien de Wall Street. L'annonce de cette intention, mardi dernier, avait mis le feu aux marchés.

Selon les « meilleures estimations » d'@elon, qui a mandaté Goldman Sachs et le fonds Silver Lake Partners pour une éventuelle opération, environ deux tiers des investisseurs seraient prêts à rester au capital d'un Tesla non coté. Il suffirait de racheter les parts des récalcitrants à 420 dollars l'action, soit une prime de 20 % par rapport à la cote actuelle.

« Donc, les calculs estimant qu'il faudrait plus de 70 milliards pour réaliser l'opération surévaluent totalement le capital réellement nécessaire », tacle Elon Musk, qui n'entend pas financer cette manoeuvre par de la dette supplémentaire. Ce ne serait pas « sage », écrit celui qui veut pouvoir agir avec sérénité sur le long terme, sans la pression des marchés.

Les Saoudiens au volant

L'homme qui a envoyé une voiture dans l'espace compte sur l'Arabie saoudite pour parvenir à ses fins. Il affirme avoir été approché il y a deux ans et à de multiples reprises par le fonds souverain de la monarchie pétrolière, ce dernier voulant investir pour retirer Tesla des marchés. Elon Musk rencontre depuis début 2017 des dirigeants saoudiens, « qui veulent se diversifier par rapport au pétrole » et qui ont « plus que le capital nécessaire » pour concrétiser leurs ambitions.

Le fonds saoudien vient d'acquérir près de 5 % de Tesla, ce qui fait de lui le quatrième investisseur du groupe. Le 31 juillet, les Saoudiens auraient même expliqué à leur interlocuteur qu'ils étaient toujours sur la même ligne et qu'ils regrettaient d'ailleurs que l'opération ne soit toujours pas lancée. « C'est pour cela que j'ai dit le 7 août que le financement était assuré », poursuit Elon Musk dans sa lettre du jour.

Pour rappel, le fonds de Ryad est assis sur un trésor de plusieurs centaines de milliards de dollars, et le gendarme boursier américain a ouvert vendredi une enquête sur d'éventuelles manipulations de cours après deux plaintes déposées par des investisseurs à l'encontre d'Elon Musk, qui détient environ 20 % de Tesla.

Enfin, Elon Musk a précisé qu'il ne voulait pas mettre Tesla dans la main d'un seul actionnaire - saoudien ou non. Les discussions avec les autres gros investisseurs vont se poursuivre, tandis que les avocats et les banquiers sont déjà sur le coup. Une fois le plan final sur la table, celui-ci sera étudié par un comité spécial du conseil, avant d'être présenté aux actionnaires et aux autorités de régulation. Le cas échéant.