Ponicode, l'appli qui décharge les développeurs des tâches ingrates

Titulaire d'un DESS en pharmacologie et en technologies de l'information ainsi que d'un executive MBA d'HEC, Patrick Joubert aurait pu se reposer sur ses lauriers : il a déjà créé trois entreprises, dont Recast.AI, spécialisé dans l'IA et les robots conversationnels (chatbots), racheté en janvier 2018 par SAP . L'origine de Ponicode, la quatrième, part d'un constat : « Un développeur passe seulement la moitié de son temps à écrire du code, et l'autre moitié est consacrée aux tests unitaires, au suivi de process, à la mise à jour de la documentation… », estime Patrick Joubert, président et cofondateur de Ponicode. Et d'une intuition : « Avec Recast.AI, nous avions appliqué l'IA au langage. Or, le code informatique est une sorte de langage, donc nous pouvions peut-être appliquer l'IA à l'écriture du code », se souvient-il.

Son objectif est donc de développer une plateforme d'outils qui aideront les développeurs dans tous les aspects ingrats, mais essentiels de leur métier. Première étape : les tests unitaires qui permettent de vérifier le bon fonctionnement d'une partie précise d'un programme. Une procédure parfois fastidieuse, car il faut explorer toutes les possibilités d'erreur. « Par exemple, dans le cas d'une fonction qui doit vérifier qu'un e-mail est valide, il faut la tester dans les cas où il n'y a pas d'e-mail, où il est bon, où il est écrit en majuscules et en minuscules… », détaille Patrick Joubert.

Nouveaux financements

Ponicode vient de publier la version bêta d'une appli pour Visual Studio Code, un environnement de développement en open source proposé par Microsoft . Un logo va s'afficher à côté de chacune des fonctions du programme que le développeur est en train d'écrire. Si ce logo est actif, cela signifie que l'IA de Ponicode peut se charger des tests unitaires de cette partie.

Si les retours de cette communauté de développeurs sont positifs, Patrick Joubert cherchera des financements pour compléter le million d'euros dont il disposait au départ, en fonds propres, avance remboursable de bpifrance et crédits. Son ambition est d'ouvrir un bureau de production, puis de commercialisation dans la Silicon Valley, qui concentre de nombreux développeurs « influenceurs ».