Essonne : décès de Michel Berson, ancien président du conseil départemental

Les hommages se succèdent depuis l'annonce du décès de Michel Berson, ancien président du conseil général de l'Essonne, des suites d'un cancer. « J'ai beaucoup appris avec lui, souligne David Ros, maire d'Orsay, conseiller départemental et président de la fédération PS du département. Au conseil général, j'ai pu observer de près son sens de l'intérêt général et son travail méticuleux au service des Essonniens ». Michel Berson a dirigé le département pendant plus de 13 ans, de 1998 à 2011. A ce poste, il a mené de nombreux combats pour la défense du territoire, en particulier pour contribuer à faire du plateau de Saclay un pôle scientifique de réputation internationale. « C'était un adversaire politique mais j'avais un grand respect pour lui. Il a fortement défendu les intérêts de notre territoire », déclare de son côté l'actuel président LR du département, François Durovray.

Face à Mélenchon

L'homme entre en politique en 1971, dans le sillage de François Mitterrand qui vient de fonder le parti socialiste lors du congrès d'Epinay. Michel Berson est élu maire de Crosnes en 1977. Il est âgé de 32 ans et ne sait pas encore qu'il occupera cette fonction pendant vingt et un ans. En 1981, surfant sur la vague rose, l'élu local rejoint les bancs de l'assemblée nationale. Il va conserver son mandat jusqu'en 1997, année où il est battu par un certain Nicolas Dupont-Aignan (à l'époque RPR). Un an plus tard, Michel Berson devient président du conseil général de l'Essonne, « son plus beau mandat politique », comme il le dit lui-même. Il s'impose à la présidence du département face à un ancien ministre de François Mitterrand, alors sénateur socialiste : Jean-Luc Mélenchon qui restera son premier vice-président de 1998 à 2004. A la tête de la collectivité, Michel Berson devient l'un des principaux artisans de l' implantation du synchrotron soleil à Saint-Aubin. Et ne ménagera pas sa peine pour favoriser l'essor du Génopole à Evry.

Dissidence

Après quarante ans de combats sous la bannière PS, Michel Berson rompt en 2011. Les instances dirigeantes du parti ne l'ont finalement pas retenu pour la tête de liste aux élections sénatoriales de 2011. C'est l'écologiste Jean-Vincent Placé, peu implanté dans le département, qui est désigné pour diriger une liste d'union EELV/PS/PC ; Michel Berson n'obtient qu'une cinquième place (non éligible). Dépité, l'élu décide de présenter sa propre liste aux sénatoriales… Il remporte son pari, mais est exclu du parti. Qu'importe, l'homme poursuit au Sénat les grands chantiers démarrés au département en particulier la défense de l'opération d'intérêt national Paris-Saclay.

Au crépuscule de sa carrière politique, Michel Berson se rapproche de la République en Marche et penche en faveur d'Emmanuel Macron lors de l'élection présidentielle de 2017. Cette année-là, il décide de mettre un terme à sa vie politique. On ne retrouve son nom sur une liste électorale qu'en 2020 : en position non éligible pour soutenir un candidat En Marche à l'élection municipale, dans sa ville de Crosne…