Croacia pone a España entre la espada y la pared en el Mundial

A la selección española se le ha encrespado su camino en el Campeonato del Mundo. Su derrota en la última jornada de la primera fase ante Croacia (19-23) la deja sin margen posible de error en una 'main round' en la que se las verá con Francia el sábado y Alemania en el Lanxess Arena de Colonia en la jornada final. Croacia llevó el partido adonde quería, el barro y la simulación. Mediada la primera parte desequilibró el juego con un parcial de 5-0 a partir de dos cambios tácticos en defensa y ataque. España no encontró la forma de revertir la situación.

España pasa con dos puntos a la segunda fase, lo que le obliga a ganarlo todo para meterse en las semifinales. Pero lo numérico no es lo único que inspira desasosiego. Una pobre eficacia en el lanzamiento y cierta tendencia a abdicar de su identidad se habían manifestado en anteriores partidos. Varios los resolvió con un golpe de mano brusco, pero en esta ocasión fue la selección la que recibió el mandoble que la desestabilizó. Croacia es un equipo con muchos espolones, que con su dureza y artimañas condicionó las decisiones de una pareja de árbitros habitualmente fiable, pero que se pusieron exquisitos en favor suyo cuando el partido aún no tenía dueño. Luego pitaron como ellos saben, los muy cucos.

Los dos equipos entraron muy activados en el partido, España de piernas en defensa y Croacia a trompazos. Los 'Hispanos' tuvieron éxitos en varios blocajes, con un Guardiola pletórico que cazó al vuelo varios lanzamientos. Pero ese éxito atrás no pudo capitalizarse en ataque porque se volvió a fallar mucho ante el portero rival, en este caso Sego, que está haciendo un gran campeonato. Pese a todo, el marcador evolucionaba parejo hasta el 7-7. Ahí, Lino Cervar decidió cambiar su defensa a un 5:1 para secar a Raúl Entrerríos, el que mejor leía la situación, y eso desequilibró por completo el juego español. Tres malos ataques se convirtieron en otros tantos contragolpes finalizados en gol. Y cuando España aún no había asimilado el castigo, Cervar ordenó a sus hombres jugar 7 contra 6, con gran resultado y cayeron otros dos tantos. Un 5-0 en cinco minutos pintó otro panorama. España se obcecó en acometer por el centro, dejando a dos velas a sus buenos extremos. Sólo en la primera exclusión croata pudo sacar ventaja y rebajar la diferencia al 10-13 al descanso.

Jordi Ribera buscó la reacción cambiando a gran parte del equipo en la reanudación y ordenando también él un 5:1 cuando los rivales atacaban en igualdad numérica. Cervar prontó lo desactivó insistiendo en el insidioso 7 contra 6. Pero no fue en el área española donde residieron los problemas más graves, sino en la croata, cubierta con eficacia. Por momentos, la selección se olvidó de sus esencias y se enfangó en un choque de carneros en el que llevaba la peor parte. Sólo con la vuelta de Raúl Entrerríos a la pista el juego fluyó algo más, Figueras en el pivote fue el mejor recurso aprovechando su movilidad y España gozó de una ocasión de ponerse a un gol, pero el capitán estrelló su lanzamiento en un poste -cinco todo el equipo a lo largo del partido.

Ribera removió el banquillo buscando refresco y un golpe de viento favorable, pero no soplaba de cola para su equipo. El último arreón, cuando parecía que Croacia declinaba en su juego puso a España a dos goles (18-20 y 19-21), pero ya faltaba tiempo y el recurso al ataque con siete no dio resultado. Los árbitros permitieron a Croacia marear el balón hasta encontrar esa superioridad numérica que buscaban insistentemente y ampliaron al final la ventaja para dar mayor contundencia a su victoria. La celebraron como si ya hubieran alcanzado su meta en este Mundial. Aún tienen que trabajárselo, pero ahora están más cerca que los 'Hispanos'.

19 - España: Corrales (Pérez de Vargas); Ángel Fdez. (1), R. Entrerríos (3), Alex Dujshebaev (3), J. Aginagalde (1), J. Cañellas, Solé (5, 3p.); Sarmiento (1), Morros, Ariño (1), G. Guardiola (1), Daniel Dujshebaev, Figueras (3), Gurbindo (1), Aleix Gómez.

23 - Croacia: Sego (Stevanovic); Duvnjak (2), Stepancic (3), Horvat (8, 5p.), Blazevic, Strlek, Musa (6); Karacic, Cindric (1), Mandic (2), Sipic (1), Vrankovic y Kozina.

Marcador cada cinco minutos:3-2, 4-3, 5-6, 7-7, 7-12, 10-13; 13-15, 14-17, 16-19, 16-20, 17-20, 19-23.

Árbitros: Gjeding y Hansen (Dinamarca). Excluyeron a Gurbindo por España y a Musa y Dunvjak por Croacia.

Incidencias: Partido de la quinta jornada en el grupo B del Campeonato del Mundo. Olympiahalle de Múnich.