〝ぶっちゃけ〟全盛の時代だ。本音と言えば聞こえはいいが、ただ思ったままを口にし、〝ありのまま〟の自分を受け入れることを求める。そんな開き直りの時代にも、氷川きよしはデビュー以来20年間決してぶっちゃけることなく、みんなが求める「演歌界のプリンス」氷川きよしであり続けてきた。
「お客様がいてくださっての氷川きよしですから、お客様がよろこぶ自分でありたいとずっと思ってきました。その思いは全く変わらないのですが、40 代になって、これからどんな〝氷川きよし〟を見せていけるのかと考えたときに、もう、限界を突破するしかないんじゃないかと（笑）。自分の可能性を信じて、解放してみよう。〝演歌歌手〟をやめるわけじゃない。あらゆる可能性、シーンの中で演歌も歌う。ジャンルやカテゴリーに関係なく人間・氷川きよし、歌手・氷川きよしでありたいし、それをきっとファンの皆さんも喜んでくださるんじゃないかと思ったんです」
それから氷川は、少しずつ自分を解放した。2017 年に続き、２度目の出演となったアニソンイベント「Animelo Summer Live 2019 -STORY-」では、「ドラゴンボール超」の主題歌「限界突破×サバイバー」を熱唱。自らの公演でもロックやシャンソンを歌い、衣装やメークもこれまで以上に曲に合わせて雰囲気を変えていった。
「年齢や性別なんて関係ない。常にきれいでいたいし、ミステリアスでもありたい。でも、話してみると明るく楽しい。そんな氷川きよしになりたいですね」
解放されたその姿に否定的、差別的な言葉がネットで飛び交うこともあった。「自分で仕掛けたことだから逆にありがたいと思っています。20 代のころなら傷ついたでしょうけど、いまは何とも思いません。それだけ、注目してくださっているということだし、本当は私のことが好きなんじゃないかと思っています（笑）」
自分を解放しようと思ったきっかけを訊ねると、ハッとするような答えが返ってきた。
「やっぱり、愛ですね。ファンの皆さんへの愛もそうだし、家族への愛も、恋愛もそうです。自分を解放して、ありのままの自分でおもいきり人を愛したいと思い始めました」
そんな彼の生き様を、いちばん身近な人が応援してくれた。
「母が『好きなように生きなさい』って言ってくれたんです。『自分の人生なんだから、あなたの好きなように生きなきゃ』って。子どものころから『きーちゃん』って呼んで、ずっと見ていてくれたから、一人で東京に出て、芸能界で頑張っている姿を見て心配していたんでしょうね。母の励ましはすごく嬉しかったです」
毎年、全国で100 公演以上を重ねる。その客層にも変化があらわれているという。
「アニソンを歌う私を見て、初めて来てくれたというお客様が『こんなに楽しいと思わなかった』と言ってくださったんです。それに、ずっと応援してくださっているファンの方々もタテノリでついてきてくださって、自分の選択は間違ってなかったと思えました」
ぶっちゃけと解放は似て非なるものだ。ぶっちゃけるのは楽だが雑で美しくない。氷川きよしは、美しく自分を解放し、新たな自分を謳歌している。その姿は傍から見ても心地よく、とても素敵に思える。
氷川きよし 歌手
福岡県生まれ。高校卒業後、2000年に「箱根八里の半次郎」で歌手デビュー。同年末の日本レコード大賞をはじめ、音楽賞・最優秀新人賞を総なめにして一躍人気に。デビュー当時からポップスをリリースするなど挑戦を続け、最近ではロックやシャンソンへも領域を拡大し、歌手としての表現の幅も広げている。
Photos 久富裕史 Hiroshi Kutomi@NO.2 / Styling babymix / Hair Taku@CUTTERS / Make-up Noritaka Noda / Words 川上康介 Kosuke Kawakami