Geoffrey Wellum, el piloto de caza más joven que combatió durante la Batalla de Inglaterra en la II Guerra Mundial (1939-1945), ha muerto a los 96 años el pasado miércoles 18 de julio, según ha informado la cadena BBC. Wellum, que tenía 18 años cuando se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) del Reino Unido en agosto de 1939, falleció en su domicilio de Cornualles, al suroeste de Inglaterra.
El nonagenario nació en el condado de Essex en 1921, el próximo 14 de agosto cumpliría 97 años. Pilotó los viejos cazas Spitfire y sirvió en el Escuadrón 92 durante los combates librados en cielo británico y sobre el Canal de la Mancha entre julio y octubre de 1940, conocidos como la Batalla de Inglaterra. Durante ese tiempo, Alemania buscó destruir a la RAF para obtener la superioridad área necesaria para una invasión de Gran Bretaña en la II Guerra Mundial.
En febrero de 1942 fue destinado al Escuadrón 65 en Debden (Essex) como comandante de vuelo. Fue enviado a Malta a finales de julio de ese mismo año y se embarcó en el portaaviones HMS Furious. Terminó la guerra como instructor de artillería. Se retiró de la RAF en 1961 como teniente de vuelo, conservando el rango de Líder de escuadrón.
Wallum estuvo casado con Grace, su novia durante la guerra, con quien tuvo tres hijos. Tras retirarse de la RAF a los 40 años de edad, trabajó con una firma de corredores de productos básicos en Londres, donde estableció su propio negocio. En los 80, con el negocio familiar en liquidación y su divorcio pendiente, Wellum se retiró, como se había prometido a sí mismo en su juventud, a la península de The Lizard, en Cornualles, instalándose en la ciudad de Mullion. En 2002 publicó un libro, First Light, que más tarde se convirtió en una película para la BBC.
La organización en recuerdo de esa batalla, The Battle of Britain Menorial Trust, manifestó que sus miembros sesienten "muy apenados" por la noticia. Welleum fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido, una condecoración militar otorgada al personal de la RAF por un acto de valentía, el coraje o la devoción al deber en operaciones activas de vuelo contra el enemigo.
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