Le bitcoin continue de faire le yo-yo

C'est le grand huit sur le marché des cryptomonnaies. Après avoir perdu près de 2.000 dollars en quelques heures, tombant au-dessous des 10.000 dollars, le bitcoin est remonté ce jeudi au-dessus des 11.000 dollars, dépassant les 12.000 dollars sur certaines plates-formes, notamment en Asie.

Mercredi, le bitcoin a connu une séance agitée. La star des cryptomonnaies est tombée à 9.900 dollars sur la plate-forme de transactions Bitstamp, basée au Luxembourg, après avoir presque touché les 9.200 dollars, son plus bas niveau depuis le 30 novembre.

Le bitcoin a frôlé les 20.000 dollars en décembre

La chute a été rude. Le 17 décembre dernier, le bitcoin avait atteint 19.891 dollars. Son repli a été alimenté entre autres par la perspective d'une réglementation stricte des opérations sur les cryptomonnaies, évoquée par plusieurs pays ces derniers jours.

Dans le sillage du bitcoin, d'autres cryptomonnaies ont elles aussi plongé, à l'instar de l'Ethereum et du Ripple, qui a enregistré une baisse de 31,76 % sur 24 heures, quasiment effacée ce jeudi. « Il y a beaucoup de panique sur le marché. Des gens cherchent à vendre et à sortir de là coûte que coûte », a déclaré Charles Hayter, fondateur du site spécialisé Cryptocompare.

Vidéo : Comprendre le bitcoin en 3 questions

Vers une descente encore plus prononcée ?

Au début 2017, la cryptomonnaie ne valait « que » 900 dollars, avant d'exploser en sur le deuxième semestre. Depuis le début de l'année 2018, le cours du bitcoin avait fléchi et oscillait autour des 15.000 dollars.

Les analystes de la banque américaine Citi ont estimé mercredi que le mouvement de baisse en cours pourrait faire perdre à nouveau la moitié de sa valeur au bitcoin, ajoutant qu'un repli entre 5.605 et 5.673 dollars leur semblait « très probable à très brève échéance ». A l'opposé, certains traders jugeaient en décembre dernier que la monnaie virtuelle pouvait atteindre une valeur de 100.000 dollars dès 2018.

Preuve de la volatilité extrême du bitcoin, les 10.000 dollars avaient été atteints le 1er décembre 2017, tandis que le seuil des 5.000 dollars avait été dépassé le 12 octobre dernier.

Une impression de déjà-vu

Mais la chute de mercredi n'est pas complètement nouvelle pour le bitcoin : Marc Singer, conseiller chez Singer Xenos à Miami, a rappelé que la cryptomonnaie avait chuté de 93 % en cinq mois en 2011. Le bitcoin avait aussi perdu plus de la moitié de sa valeur entre novembre 2014 et janvier 2015.

Pour Steven Englander, responsable de la stratégie de Rafiki Capital à New York, « les détenteurs de cryptomonnaies cherchent à déterminer s'ils doivent abandonner le bitcoin en raison de ses limites, ce qui conduirait à son remplacement par de meilleurs produits, ou s'il peut dépasser ces limites pour poursuivre sa progression ».