Para mayor seguridad, lo mejor es mantener la
silla de auto de tu bebé orientada hacia atrás hasta que tu niño alcance la altura y el peso máximos establecidos por el fabricante del asiento.
Muchos padres solían darle la vuelta a la silla, orientándola hacia el frente, una vez que el bebé cumplía 1 año de edad. Sin embargo, en 2011, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP por sus siglas en inglés), cambió su recomendación.
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Dicha organización citó una investigación que demostró que los niños menores de 2 años, que viajan en asientos orientados hacia atrás (en sentido contrario a la marcha), tienen 75% menos de posibilidades de fallecer o de resultar heridos en caso de un accidente automovilístico.
Ahora tanto la AAP como la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA por sus siglas en inglés) recomiendan que los niños permanezcan en asientos de auto orientados hacia atrás hasta que no quepan más en ellos. Eso quiere decir que los asientos deben continuar en esa posición hasta que los niños tengan por lo menos 4 años de edad.
¿Por qué es mejor instalar el asiento de auto mirando hacia atrás?
Los niños muy pequeños son especialmente más propensos a lesiones en la cabeza y la espina dorsal, porque sus huesos y ligamentos aún se están desarrollando. Sus cabezas son también proporcionalmente más grandes que sus cuellos, así que su sistema de soporte estructural es poco firme.
Los asientos infantiles orientados hacia atrás bridan la mejor protección para la cabeza, el cuello y la espina dorsal, y previene que la cabeza del bebé sea lanzada hacia el frente en caso de un desafortunado accidente.
Cuando tu bebé sobrepase el límite de peso y estatura para viajar en una silla para bebés orientada hacia atrás, tienes la opción de cambiarlo a un
asiento convertible para niños de un mayor peso y estatura. La mayoría de los fabricantes hacen sillas de auto que se instalan mirando hacia atrás, diseñadas para niños de más de 18 kilogramos (40 libras) de peso. De ese modo tu niño puede viajar en la posición más segura hasta que tenga aproximadamente 4 años de edad.
¿Qué pasará con las piernas del niño si su silla infantil está orientada hacia atrás?
Si el asiento de un niño pequeño está orientado hacia atrás, el espacio que tendrá para sus piernas será limitado. Algunos pequeños incluso tienen que doblar las piernitas o cruzarlas para que quepan bien.
Eso es preocupante para muchos padres. Y es que podrías pensar que tu niño está muy incómodo o peor aún, que sus piernas pueden lesionarse gravemente en caso de un choque. Sin embargo, no te preocupes porque eso no sucederá, aseguran los expertos.
Cuando los asientos infantiles para el auto están orientados hacia atrás, no son solo más efectivos en prevenir heridas fatales (además de aquellas que causan invalidez) sino que además protegen mejor sus brazos y piernas.
"Si la silla infantil para el auto está orientada hacia delante y sucede un accidente, las piernas y los brazos del niño serán lanzados hacia el frente y tienen más probabilidades de salir lastimados", explica Ben Hoffman, un reconocido especialista en Estados Unidos en la prevención de lesiones, y pediatra en el Hospital Infantil Doernbecher, en la Unviersidad de Salud y Ciencia de Oregón.
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"Cuando los asientos infantiles están orientados hacia atrás, las probabilidades de que los brazos y las piernas del niño se lastimen son mínimas (menos de un caso por cada 10 000)", agrega Hoffman.
Así que por más incómodo que
parezca tu hijo en un asiento infantil orientado hacia atrás, esta es la posición más segura. Siempre y cuando los niños estén dentro de los límites de peso y estatura establecidos por el fabricante de la silla, estarán más seguros así, y lo más probable es que también estén cómodos.
Muchos niños que pesan 18 kilos (40 libras), 20 kilos (45 libras), o incluso 22.7 kilos (50 libras), y miden 124 centímetros (49 pulgadas), aún caben en asientos infantiles orientados hacia atrás. (Otros alcanzan el límite de altura mucho antes de sobrepasar el límite de peso que establece el fabricante).
Hoffman recomienda que mantengas a tu hijo en la posición más segura por el mayor tiempo posible, y que lo cambies a la siguiente posición cuando realmente ya no quepa más en su silla orientada hacia atrás.
Cada año, la AAP actualiza su
guía de asientos de seguridad para automóvilAbre una ventana nueva, la cual incluye consejos sobre cómo instalar correctamente una silla de auto. También ofrece una comparación entre asientos de diferentes marcas en una
lista actualizada de asientos de seguridadAbre una ventana nueva, con los límites de peso y altura, bien como los precios, de los diferentes asientos.
