En Belgique, la baronne Myriam Ullens abattue par son beau-fils

Myriam Ullens? Tout le monde l'appelait Mimi. Cette figure de la mode et de la culture est brutalement disparue la semaine dernière, abattue. Le suspect ? Son beau-fils Nicolas, 57 ans, qui l'aurait tuée alors qu'elle quittait en voiture son domicile de Ohain, dans la commune de Lasne, au sud de Bruxelles. Après une réunion familiale, l'homme aurait attendu que le couple sorte, puis percuté volontairement leur véhicule avant de tirer à plusieurs reprises, touchant mortellement Myriam Ullens et blessant son père. Cet ancien agent de la Sureté de l'État s'est ensuite rendu à la police locale.

L'épouse du baron Guy Ullens de Schooten était devenue , avec son époux, une des grandes figures de la philanthropie belge, active aussi bien dans le milieu de l'art contemporain que dans celui de l'aide aux enfants démunis. D'une élégance toujours parfaite, elle avait lancée il y a onze ans la maison de mode qui porte son nom, ouvrant notamment deux ans plus tard une boutique rue de Marignan, en plein triangle d'or, à Paris, après une adresse américaine à Aspen, dans le Colorado.

Au début de l'année, elle avait confié les rênes créatives au designer belge Christian Wijnants. A l'annonce du décès, celui-ci a affirmé sur Instagram : «Votre départ tragique est une grande perte pour moi et pour beaucoup d'autres. C'est le cœur lourd et avec une extrême tristesse que je vous dis au revoir.» Globe-trotteuse affirmée, cette femme entrepreneuse avait également créée, en 2004, la Fondation Mimi Ullens en faveur des malades du cancer, ayant elle-même survécu à une tumeur du sein. La Fondation apportait aux patients des soins psychologiques et esthétiques au sein de plusieurs hôpitaux belges, ainsi qu'en Suisse et à l'hôpital Saint Joseph de Marseille.

3 milliards d'euros de fortune

Figure de l'aristocratie belge née en 1952, Myriam Lechien avait épousé le Baron Guy Ullens de Schooten, rencontré en 1991, huit ans plus tard, après une première vie professionnelle marquée, entre autre, par la création de plusieurs entreprises dans l'univers de la restauration. De son côté, le Baron avait fait fortune dans l'industrie du sucre, revendant la raffinerie Tieremontoise au groupe Suzücker en 1989, et investissant le fruit de cette vente notamment au sein de Weight Watchers International. Définitivement retiré des affaires à l'aube des années 2000, il avait, avec sa nouvelle épouse, fait le choix de se lancer dans des projets philanthropiques et de mécénat, à travers la fondation Guy et Myriam Ullens, à laquelle il avait également confié l'une des plus grosses collections d'art chinois au monde. « Aujourd'hui à la retraite, âgé de 72 ans, il se consacre tout entier à sa collection, estimée à environ 1 300 oeuvres, et à son amour pour sa femme Myriam, qui participe à ses aventures esthétiques », écrivait à son sujet Le Monde, en 2008, mettant également le doigt sur la vente de dessins de Turner ayant rapporté plusieurs millions d'euros nécessaire à financer le Ullens Center for Contemporary Art, ouvert à Pékin à l'automne 2007. Le couple était domicilié à Verbier, en Suisse, mais se rendait fréquemment en Belgique où leurs liens d'amitiés étaient nombreux avec l'aristocratie locale. Myriam Ullens était également proche de la famille royale. Quelque jours avant son assassinat, elle avait effectué son dernier post Instagram, après un parcours de 30km à Gstaad.

Au début des années 2000, la fortune familiale est estimée à près de 3 milliards d'euros. D'après de nombreux médias belges, celle-ci avait considérablement fondu depuis le divorce du Baron d'avec sa première épouse, Micheline Franckx. D'après la RTBF, le parquet du Brabant wallon a confirmé que le mobile était d'ordre financier. Présenté ce lundi après-midi devant la chambre du conseil de cette même institution, Nicolas Ullens reste, d'après la Libre Belgique, en détention préventive. Ses avocats Jean-Philippe Mayence et Dimitri de Beco, interrogés par la chaîne d'information belge LN 24, ont déclaré: « Nous allons respecter strictement le secret de l’instruction. Nous n’avons pas envie de faire le procès à travers les médias dans une affaire aussi sensible au sein d’une même famille et où les nuances seront très importantes ».