Amazon pourrait racheter des magasins Homebase
Au Royaume-Uni, l'e-commerçant américain transformerait en entrepôts d'anciennes moyennes surfaces de bricolage en cours de fermeture.
L'opération pourrait redorer le blason d'Amazon. L'e-commerçant américain serait candidat au rachat de plusieurs des 42 magasins que Homebase destine à la fermeture au Royaume-Uni. Le journal « The Telegraph » citait plusieurs sources dans son édition de dimanche.
La chaîne de bricolage Homebase s'est déclarée en cessation de paiement. Les dirigeants ont proposé l'émondement de leur réseau de 241 unités dans le cadre d'un processus de « company voluntary arrangement » (CVA). Amazon reprendrait certains sites dans des zones urbaines denses. Le géant de Seattle les transformerait en entrepôts au service du « dernier kilomètre ». Amazon a lancé en 2015 la livraison en une heure en Grande-Bretagne.
Selon le « Telegraph », la firme de Jeff Bezos résoudrait ainsi une partie des difficultés qu'elle rencontre sur le plan immobilier. Le pays connaît une pénurie de bâtiments industriels. Il s'en construit peu. Les sites marchands font la course sur les entrepôts.
Hécatombe
La reprise de moyennes surfaces qui sont vouées à la fermeture adoucirait en outre les critiques adressées à Amazon. Le commerce du Royaume-Uni subit une hécatombe. Toys'R'Us, les grands magasins House of Fraser, Mothercare et même Marks & Spencer disparaissent ou réduisent leur voilure. Quelque 2.500 points de vente ont fermé en trois ans.
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Amazon réaliserait 9 milliards de livres de chiffre d'affaires (environ 10 milliards d'euros) au Royaume-Uni, estime le « Daily Mail ». Les ventes en ligne frôlent les 17 % dans le pays contre 8 % en France. le chiffre monte à 23 % dans le non-alimentaire, selon les statistiques du British Retail Consortium. Le Brexit pèse également sur l'économie et la consommation. Les compilations de chiffres font état de 50.000 emplois détruits, et 1.500 postes sont en jeu chez Homebase.
La reprise de magasins par l'américain aurait une autre vertu. Elle mettrait du baume au coeur des propriétaires immobiliers. Ceux-ci protestent contre le dispositif du CVA qui permet l'évitement des dédits inscrits dans les baux signés par les enseignes. Plusieurs « landlords » ont attaqué House of Fraser. Or les plans de sauvegarde ne fonctionnent qu'avec l'accord des bailleurs. L'intérêt d'Amazon arrange les affaires d'Homebase.
Philippe Bertrand
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