Lundi 9 mai au soir, une icône de l’histoire de l’art a brillé à Manhattan (New York). En quatre minutes seulement, Shot Sage Blue Marilyn (1964) d’Andy Warhol (1928-1987) a été adjugée 195,04 millions de dollars avec frais (soit environ 184 millions d’euros) chez Christie’s. Selon la presse américaine, l’acheteur ne serait autre que le marchand d’art Larry Gagosian. Si elle est loin du record absolu détenu par le Salvator Mundi, attribué à Léonard de Vinci, vendu 450,3 millions de dollars en 2017, et qu’elle n’atteint pas l’estimation de 200 millions de dollars avancée par Christie’s avant la vente, la toile bat toutefois plusieurs records. Elle devient le record aux enchères pour une œuvre d’Andy Warhol, jusqu’alors détenu par Silver Car Crash (double disaster) (1963), adjugé 105,4 millions de dollars en 2013, et, surtout, elle est à présent l’œuvre d’art du XXe siècle la plus chère jamais vendue lors d’enchères publiques, détrônant Les Femmes d’Alger (version 0) (1955) de Pablo Picasso, adjugé 179,4 millions de dollars en 2015.
Un soir historique pour la maison de ventes
« Une soirée historique pour Christie’s et pour l’ensemble du marché de l’art contemporain, déclare Alex Rotter, président des départements de l’art des XXe et XXIe siècles chez Christie’s. La vente record du portrait emblématique de Warhol de Marilyn de la collection de Thomas et Doris Ammann témoigne de la force, du dynamisme et de l’effervescence générale du marché de l’art aujourd’hui. Cette vente démontre le pouvoir omniprésent d’Andy Warhol ainsi que l’héritage durable qu’il continue de laisser dans le monde de l’art, la culture populaire et la société. » La collection des galeristes Thomas et Doris Ammann a rapporté 317,8 millions de dollars avec les frais, soit la deuxième plus grande vente jamais réalisée par Christie’s, derrière la collection de Peggy et David Rockefeller qui avait rassemblé 646,1 millions de dollars en 2018. Tous les produits de la vente iront à la fondation zurichoise Thomas et Doris Ammann, dédiée « à l’amélioration de la vie des enfants », selon Christie’s.
Andy Warhol, Shot Sage Blue Marilyn, 1964 Photo Christie’s Images Ltd.
Réalisé deux ans après la mort de Marilyn Monroe, Shot Sage Blue Marilyn fait partie d’une série de cinq portraits d’un mètre sur un mètre aux couleurs vives, peint à l’encre sérigraphie et à l’acrylique, à partir d’une photo promotionnelle de l’actrice pour le film Niagara (1953) de Henry Hathaway. Son titre fait référence à l’incident de Dorothy Podber qui a tiré au revolver sur les cinq toiles empilées. Aujourd’hui, cette image est restée gravée dans le répertoire visuel de l’histoire de l’art.
