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Égypte : la tombe d’un puissant scribe royal mort il y a plus de 3200 ans découverte à Saqqarah

Égypte : la tombe d’un puissant scribe royal mort il y a plus de 3200 ans découverte à Saqqarah
Les murs du tombeau présentent diverses scènes peintes. ©DR/Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

Dans l’ancienne nécropole de Saqqarah, des archéologues ont mis au jour une tombe ornée de spectaculaires décors peints. Il s’agirait de la sépulture d’un trésorier royal de l’époque de Ramsès II (env. 1279 av. J.-C. – 1212 av. J.-C.) du nom de Ptahemwia.

Alors que la nécropole de Saqqarah bénéficie depuis 2005 de nouvelles fouilles réalisées par des archéologues de l’Université du Caire, le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a annoncé leur dernière grande découverte : celle de la tombe ornée d’un trésorier royal de l’époque du règne de Ramsès II (env. 1279 av. J.-C. – 1212 av. J.-C.). Nommé Ptahemwia, l’homme reposait dans l’une des zones les plus prestigieuses de la nécropole, à l’endroit-même où les membres de l’élite égyptienne étaient inhumés au cours des 18ᵉ et 19ᵉ dynasties (env. 1549 av. J.-C. – 1187 av. J.-C.). La tombe présente des décors peints et des inscriptions décrivant les différentes fonctions assurées par Ptahemwia, un prestigieux personnage aux multiples casquettes.

Des scènes peintes

Les murs du tombeau présentent diverses scènes peintes, représentant des personnages guidant de animaux, l’abattage de l’un d’entre eux, ou encore des fragments de la vie de Ptahemwia. On peut par exemple l’observer assis aux côtés de plusieurs jarres. Pour l’heure, seule l’entrée de la sépulture a été examinée, laissant présager d’autres découvertes. Des analyses approfondies des peintures et inscriptions devraient permettre d’en apprendre plus sur le défunt.

Nommé Ptahemwia, l’homme reposait dans l’une des zones les plus prestigieuses de la nécropole. ©DR/Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

Nommé Ptahemwia, l’homme reposait dans l’une des zones les plus prestigieuses de la nécropole. ©DR/Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

Un prestigieux personnage

En plus de son rôle de trésorier royal, Ptahemwia aurait occupé les fonctions de scribe, de superviseur de troupeau, et aurait été responsable des offrandes aux dieux dans le temple de Ramsès II à Thèbes (actuelle ville de Louxor). Campbell Price, conservateur des départements de l’Égypte et du Soudan au musée de Manchester, s’est exprimé sur l’importance de ce rôle : « étant donné l’important rôle économique du temple, il s’agissait d’une fonction prestigieuse – réguler les énormes quantités de nourriture qui entraient et sortaient du temple – d’où le fait qu’il puisse s’offrir une belle tombe dans cette zone désirable de la nécropole de Saqqarah ».

Pour l’heure, seule l’entrée de la sépulture a été examinée. ©DR/Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

Pour l’heure, seule l’entrée de la sépulture a été examinée. ©DR/Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

L’existence de cette tombe était également connue à travers divers éléments : d’après Price, « Ptahemwia était connu grâce à divers fragments architecturaux de sa tombe, qui avaient été vus à Saqqarah au XIXe siècle, ou dont on les savait issus. De plus, une statue appartenant à un homme portant son nom et son titre a été trouvée à Abydos en 1902 ; nous savions donc qu’il était un homme important ».

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