Pianiste de jazz, chef d’orchestre mais aussi compositeur, Claude Bolling, qui a écrit de nombreuses musiques de films comme celles de Borsalino ou du Magnifique et arrangé La Madrague, célèbre chanson de Brigitte Bardot, est décédé mardi à l’âge de 90 ans, a annoncé son entourage.
Le Claude Bolling Big Band, créé en 1956, a joué jusqu’au milieu des années 2010
Né à Cannes le 10 avril 1930, Claude Bolling s’installe à Nice pendant l’Occupation et suit l’enseignement de Marie-Louise « Bob » Colin, pianiste, trompettiste et batteuse dans un des nombreux orchestres féminins à la mode dans l’entre-deux-guerres. Elle l’encourage à monter à Paris où il crée son premier orchestre à 16 ans et enregistre son premier disque à 18 ans. Disciple de Duke Ellington, le célèbre compositeur de jazz américain, il crée un « big band » de jazz en 1956 qui durera jusqu’à la moitié des années 2010, une longévité exceptionnelle. En France, il est considéré comme une référence dans le monde du jazz. Parmi ceux qui sont passés dans son orchestre ont figuré des musiciens réputés comme son saxophoniste alto Claude Tissendier.
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Dans les années 1960, Boris Vian, qui le surnomme « Bollington », lui ouvre les portes de la variété et de la direction musicale pour de nombreuses stars comme Brigitte Bardot, Juliette Gréco ou encore Henri Salvador. « Claude Bolling, mon dubol, est parti emportant avec lui ma jeunesse et 60 ans d’amitié fidèle, de joie de vivre, de chansons rigolotes et d’une complicité insouciante », a réagi Brigitte Bardot pour laquelle Claude Bolling avait notamment réalisé les arrangements de sa chanson La Madrague. « C’est un jour comme un autre et pourtant tu t’en vas, je le chante pour toi aujourd’hui les larmes aux yeux », a-t-elle ajouté. Christian Morin (qui anime sur Radio Classique tous les jours à 9h30 l’émission Tous Classique) a souvent accompagné à la clarinette l’orchestre de Claude Bolling. Il se rappellera « un bourreau de travail, qui n’arrêtait pas de composer et travaillait à l’américaine, n’hésitant pas à passer du jazz au classique et à la variété avec le même talent et le même enthousiasme ».
Claude Bolling avait composé et enregistré une suite pour flûte et piano avec Jean-Pierre Rampal
Claude Bolling a composé une centaine de musiques de films dont les plus célèbres sont Borsalino (1970) de Jacques Deray, avec Alain Delon et Jean-Paul Belmondo, mais aussi Flic story, Le Magnifique, Lucky Luke, ou encore le générique des Brigades du Tigre. Ce touche-à-tout a multiplié les expériences en mariant un trio de jazz à un soliste classique. Il a composé et enregistré notamment une Suite pour Flûte et Jazz Piano Trio avec le célèbre flûtiste français Jean-Pierre Rampal, une œuvre qui a battu des records de présence dans le classement Billboard aux Etats-Unis (530 semaines) et mené Claude Bolling jusque sur la scène du Carnegie Hall de New York. On lui doit également une Suite pour Violoncelle et Jazz Piano Trio.
Philippe Gault (avec AFP)
