Dans le Sussex de l’Ouest, la réouverture des monuments a été entachée par un événement malheureux. Le 21 mai dernier, autour de 22h30, la police a été alertée suite à une intrusion dans le château d’Arundel, situé au sud de l’Angleterre. Le temps que la police arrive sur les lieux, les cambrioleurs avaient dérobé pour 1 million de livres (1,15 million d’euros) d’artefacts anciens, dont un chapelet en or que Marie Stuart aurait utilisé lors de son exécution en 1587. D’autres objets importants ont été dérobés par les voleurs, qui sont activement recherchés par la police. Ce vol est un véritable coup dur pour le château qui venait à peine de rouvrir, après 5 mois de fermeture complète à cause de la crise sanitaire.
Double peine
Alors que le château d’Arundel, comme de nombreux monuments, sites et musées, a été durement éprouvé par la pandémie, notamment d’un point de vue sanitaire, le sort semble s’acharner. Il n’a en effet fallu que deux jours d’ouverture pour qu’un cambriolage ait lieu, et que de nombreuses pièces historiques soit subtilisées. Les policiers recherchent toujours les cambrioleurs et ont appelé tous les témoins potentiels à se signaler. Une voiture en feu a par ailleurs été retrouvée dans un fossé, non loin du château, et pourrait être liée à ce vol. Parmi les objets dérobés, on trouve notamment des coupes de couronnement du XVIe siècle, offertes par la famille royale au Comte-Maréchal de l’époque, mais aussi et surtout, un chapelet composé de perles creuses en or. Celui-ci aurait appartenu à Marie Stuart, condamnée à mort par sa cousine, la reine Élisabeth Ire, en 1587. La reine d’Écosse était en effet accusée d’avoir participé à un complot d’assassinat contre Élisabeth, sur fond de tensions religieuses entre anglicans et catholiques.
Les objets volés le 21 mai étaient principalement exposés dans ce cabinet. Au centre, on peut voir le rosaire de Marie Stuart © Sussex Police
Lors de son exécution publique, Marie Stuart aurait récité ses dernières prières à l’aide de ce rosaire, avant d’être laborieusement décapitée par un bourreau ivre, qui devra donner trois coups de hache successifs pour accomplir sa funeste besogne. Mais comment cet objet, ayant appartenu à une reine écossaise, s’est-il retrouvé dans le sud de l’Angleterre ? Il semble que ce chapelet ait été légué à la duchesse d’Arundel après la mort de Marie Stuart, puis transmis au duc de Norfolk, ce qui explique sa présence au château d’Arundel. Le porte-parole du château a regretté le vol de ces objets historiques d’une grande importance. « Les objets volés ont une valeur monétaire significative, mais en tant qu’objets uniques de la collection du Duc de Norfolk, ils ont surtout une importance historique incommensurable et inestimable », a-t-il déclaré. Espérons que l’enquête porte ses fruits et que les objets puissent rapidement retrouver les cabinets où ils étaient exposés.
