Il existe plus de 90 représentations de L’Avocat du village de Pierre Brueghel le Jeune (1564-1636). Le 28 mars prochain à Drouot (Paris, IXe arrondissement), la maison de ventes Daguerre Val de Loire mettra aux enchères une version exceptionnelle du peintre flamand, conservée dans la même famille depuis plus d’un siècle et jamais montrée au public. L’œuvre a été découverte par le commissaire-priseur Malo de Lussac, authentifiée par le spécialiste Klaus Ertz en décembre dernier et expertisée par Stéphane Pinta du cabinet Turquin. Pour son premier passage sur le marché, elle est estimée entre 600 000 et 800 000 euros. L’Avocat du village sera exposé les 27 et 28 mars à Drouot.
Une critique sociale intemporelle
Dans ce tableau, Pierre Brueghel le Jeune ne reprend pas un tableau de son père mais représente un sujet populaire de son époque dans une composition originale : des pauvres paysans naïfs sont face à un avocat vénal et avide qui encaisse l’argent de la dîme. En observant les relations humaines de ses contemporains, l’artiste délivre une critique sociale intemporelle. Aussi lisible qu’une bande dessinée, l’œuvre est une représentation satirique du monde des notaires et juristes qui exploitent les plus faibles.
Pierre Brueghel le Jeune, L’Avocat du village, toile, 112 x 184 cm © Daguerre Val de Loire
Le plus grand format connu du sujet traité par Brueghel le Jeune
Plusieurs versions de L’Avocat du village sont déjà conservées dans de prestigieux musées tels que le Louvre, le musée de Gand, le musée des Beaux-Arts de Bruges ou encore les musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles.
Pierre Brueghel le Jeune, L’Avocat du village, 1621, huile sur panneau de bois, 74,8 x 122 cm, musée de Gand © Wikimedia Commons
L’œuvre présentée pour la première fois se démarque toutefois par sa taille. D’après la maison de vente, elle serait le plus grand format connu du sujet traité par Brueghel le Jeune. Elle mesure 112 x 184 cm, tandis que les autres tableaux du même thème, plus petits, font habituellement entre 55 x 75 cm et 100 x 120 cm. À présent, il ne reste plus qu’à espérer qu’une institution souhaite acquérir L’Avocat du village afin que le public puisse le contempler sans durée limitée.
