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Plongée dans les entrailles du chantier parisien du RER A

¤ Comme chaque été depuis 2015, et jusqu'en 2021, la ligne la plus fréquentée d'Europe est interrompue par les travaux. ¤ Pas moins de 400 personnes sont mobilisées jour et nuit pour renouveler 3,7 km de voies et de ballast en un mois.

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Par Laetitia Lienhard

Publié le 4 août 2017 à 01:01

Habituellement, ce sont des dizaines de milliers de voyageurs qui s'engouffrent quotidiennement dans les escaliers des stations parisiennes du RER A, la ligne ferroviaire la plus dense d'Europe. Mais, comme chaque été depuis 2015, son accès est partiellement fermé pour des travaux. Cette année, il l'est entre La Défense et Nation du 29 juillet au 27 août inclus. Au cours de ce mois, 3,7 kilomètres de voies et de ballast - ce lit de cailloux sur lequel reposent les rails - vont être remplacés entre les stations La Défense et Châtelet-Les Halles. Le chantier a commencé depuis quelques jours seulement quand la RATP organise pour la presse une visite du chantier souterrain de la station Auber où doivent être aussi changés 4 aiguillages.

Situation spécifique à Auber

Les touristes qui, à quelques mètres au-dessus de nos têtes, admirent l'Opéra Garnier ou passent devant les grands magasins ne peuvent se douter du ballet qui se déroule sous leurs pieds. Le vaste hall de la station, véritable fourmilière aux heures de pointe, est désert. Sur les quais et dans le tunnel, seuls s'activent les personnels engagés sur les travaux. 400 personnes travaillent sur ce chantier qui tourne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Casques et bottes de chantier sont de rigueur pour se déplacer, et celles-ci ne sont pas de trop alors que d'importantes quantités d'eau provenant de la nappe phréatique ont été libérées sur les voies. Au point qu'il faudra les pomper pour continuer de travailler.

Cette année, à Auber, la situation est spécifique. « La RATP a opté pour une stratégie de massification des travaux, c'est-à-dire que nous profitons du chantier de renouvellement des voies pour rénover les quais », détaille Claire Lemois, maître d'ouvrage pour la Régie. La fermeture du tronçon central du RER A est également mise à profit pour changer les gaines de ventilation et les systèmes d'accrochage des caténaires à la station Etoile et résoudre les problèmes d'infiltration dans le tunnel entre Châtelet et Gare de Lyon.

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Le « RVB », pour renouvellement de voies et ballast, consiste concrètement à retirer les rails et traverses en bois existant, à évacuer le ballast, à nettoyer complètement le sol en y ajoutant dans certaines zones des tapis antivibration, à poser un nouveau ballast, à mettre en place, régler et stabiliser la nouvelle voie, avant les tests de circulation de la RATP, qui a généralisé en février dernier les trains à deux étages (MI09), plus lourds. « La grande difficulté de ce chantier, c'est la logistique. Nous devons évacuer 1.500 tonnes de ballast par jour », explique la responsable. Sept trains de travaux sont mobilisés sur la portion interrompue et aucun ne doit jamais voyager à vide. C'est Colas Rail, filiale de Bouygues, qui a été désigné par la RATP en février 2014 pour ce vaste programme de renouvellement des voies et ballasts. Alstom est chargé de la pose et de la repose des éléments de signalétique. Gestionnaire de l'infrastructure, la RATP, quant à elle, coordonne et supervise les travaux.

Ce chantier colossal représente un investissement d'un peu plus de 100 millions d'euros sur l'ensemble de la période. Prévus de s'achever en 2021, ce seront alors 24 km de voies et ballast et 27 aiguillages qui auront été renouvelés entre Nanterre-Préfecture et Vincennes.

L. L.

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