El equipo, cuyo estudio publica 'Cell Stem Cell', ha cultivado en 3D células progenitoras renales
Cada vez más cerca de los órganos 'a la carta'
El día en que accionemos un botón y una máquina genere un órgano, si es que llega, está muy lejos. Pero en el largo camino de la medicina regenerativa se acaba de hacer un nuevo e importante avance: han desarrollado un método para crear nuevas células progenitoras -las que se encargan de renovar las células que vamos perdiendo- indefinidamente, por el momento, en riñón.
¿Qué significa esto? "Tener un número ilimitado de estas células podría ser un punto de partida para hacer crecer órganos funcionales en el laboratorio, así como una forma de empezar a aplicar la terapia celular a riñones cuya función está disminuida", en palabras de Juan Carlos Izpisúa, profesor del Laboratorio de Expresión Génica del Instituto de Estudios Biológicos (Salk, California) y director de este estudio que publica la revista Cell Stem Cell. Mucho más simplificado: el inicio para crear órganos o para reparar los que no funcionan.
El hallazgo podría calificarse de "la clave de la eterna juventud", al menos en células de riñón humano, concretamente nefronas. "Las células progenitoras son las que renuevan las que cada día mueren (la piel, los glóbulos rojos...) y en cada parte del cuerpo tenemos nichos de estas células. Una teoría sólida del envejecimiento es que hay alteraciones en esas células o muere ese depósito. Si se tienen nuevas células progenitoras indefinidas podría hablarse efectivamente de ese término", explica Izpisúa a EL MUNDO.
El quid es que las células progenitoras de nefronas sólo existen en la etapa de desarrollo embrionario. Los adultos no tienen esas células para hacer crecer nuevo tejido renal tras una enfermedad o daño. Poder generarlas en laboratorio permitirá estudiar el desarrollo del riñón, tratar a largo plazo enfermedades renales y recuperar la función de riñones dañados.
El equipo de Izpisúa trabajó primero con células aisladas de embriones de ratón, para pasar luego a obtener células progenitoras renales humanas. La diferencia con estudios anteriores que habían fracasado es que en vez de usar placa Petri (bidimensional), las cultivaron en 3D y usaron una nueva mezcla de moléculas de señalización, lo que las mantenía vivas y permitía dividirlas indefinidamente.
"Las células obtenidas en placa Petri no son funcionales porque es obvio que durante el desarrollo embrionario las células no crecen en una estructura bidimensional, necesitan una estructura espacial para ser funcionales. Los dos-tres últimos años hemos colaborado con ingenieros para unir ambas áreas y construir o imitar de la mejor manera en laboratorio el espacio tridimensional. Hemos proveído de un entorno a las células que les dé sensación de tridimensionalidad para que se multipliquen, hemos imitado lo que se produce en el embrión y no en la placa Petri", aclara el investigador español.
En colaboración con el Hospital Clinic de Barcelona se están empezando a desarrollar los primeros protocolos preclínicos para que sea funcional lo generado en el laboratorio en el entorno clínico, es decir, en su aplicación real. Así de encarriladas las cosas, ¿tendremos pronto un riñón completo? Izpisúa comenta que el riñón es uno de los órganos más complejos. "Tiene más de 27 tipos celulares y ensamblarlos todos es muy complejo. Pero originalmente el riñón tiene sólo tres tipos y eso es más fácil".
Se refiere Izpisúa a los primordios uretéricos, las yemas mesonéfricas y el endotelio o entramado de vasos y, desde que hace tres años crearan un pequeño minirriñón, en el que lograron uno de esos tres tejidos, han estado trabajando en esa línea y asegura que se encuentran muy avanzados. "Es un abordaje en paralelo, por un lado eso, crear el riñón, y por otro lo que publicamos ahora en Cell Stem Cell, la creación de células progenitoras que sirven para recuperar la función de riñones dañados, siempre que sea por las nefronas, que es la mayoría de los casos en los que no funciona un riñón", recalca.
También en cartílago
¿Se podría extrapolar este avance a otros órganos? "Cada órgano tiene sus particularidades", subraya Izpisúa, que añade que se ha utilizado el mismo abordaje para obtener cartílago por dos motivos. "Por un lado, la prevalencia: conforme envejecemos no todos tendremos problemas de riñón, pero sí musculoesqueléticos. Por otro, es uno de los tejidos más simples desde el punto de vista tridimensional y en cuanto al número de células. Además, el riesgo de rechazo es mucho menor. No se han trasplantado nefronas, pero sí se han trasplantado cartílagos, se sabe cómo hacerlo, y eso es una ventaja", comenta Izpisúa.
"Estamos en condiciones de decir que tenemos células progenitoras de cartílago. La idea es crearlas, conservarlas y tenerlas para cuando se necesiten. Antes no se había logrado. Tener una yogurtera con células alogénicas -es decir, de cualquier persona- para usar en todo tipo de lesión o enfermedad", explica el profesor Pedro Guillén, jefe del Servicio de Traumatología, Ortopedia y Medicina del Deporte de la Clínica Cemtro de Madrid y uno de los participantes de este estudio.
Guillén recalca que la importancia de este estudio radica en dos cuestiones. "En primer lugar, la célula es un medicamento, una oportunidad terapéutica. Cuando una célula se ha degenerado, porque está envejeciendo o porque se ha alterado su función, el médico tiene que trabajar para reconducirla. La segunda cuestión es que hacen falta órganos porque el hombre es cada vez más longevo y la ingeniería tisular no sólo permitirá reconducir la célula, sino multiplicarla para producir órganos".
En el caso de las células progenitoras de cartílago, el doctor Guillén asegura que van a empezar a ponerlas en animales, "en una oveja. Se ha visto la viabilidad en un tubo de ensayo y ahora hay que verla en animales y personas". Además, el doctor Guillén, que lleva desde el año 96 implantando cartílago autólogo (del propio individuo), sostiene que en lo que va de año están avanzando en otra línea de investigación. "Estamos intentando acelerar el proceso de curación de un músculo lesionado, así como retrasar el envejecimiento del músculo", adelanta a EL MUNDO. Habrá que estar atento a los próximos meses.
11 Comentarios
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Reparar es posible, crear, nunca...
Si no se investiga lo suficiente en la degeneración del cerebro, por muchos riñones nuevos, hígados nuevos, corazón nuevo que dispongamos, lo que dijo un premio Nobel brasileño: ".....De aquí a algunos años, tendremos viejas de tetas grandes y viejos con pene duro, pero ninguno de ellos se acordará para que sirven"
No entiendo por qué se dice que el cartílago está en camino de ser reconstruido con células madres, este es un tratamiento que ya está disponible en clínicas muy exclusivas... (obviamente no en hospitales públicos porque cuestan una pasta y todavía están como en fase experimental), existe otro tratamiento para recuperación del cartílago en articulaciones que sí está disponible en hospitales públicos, que es con células madres mesenquimales: http://www.itrt.es/tratamientos/tratamiento-de-artrosis-de-rodilla-con-celulas-madre
Humo. Y lo dice alguien que ha trabajado en investigacion. Se publican este tipo de investigaciones como si fuesen algo tremendamente revolucionario porque se necesita captar presupuesto, que en España es publico, y necesita que la gente este emocionada e ilusionada. Esto es un paso mas en investigacion, pero no sirve para lo que proponen sobre remplazar celulas ni crear organos artificiales.
Esta noticia unida a una frase que oí el otro día: "La muerte siempre gana, y esta tan segura de su victoria, que nos da toda una vida de ventaja" me hacen pensar, esta claro que esta frase es cierta al 100%, ya que aunque consigamos prolongar la vida eternamente, es cuestión de tiempo sufrir un imponderable, como un accidente, el colapso del sol, o mil casusas que no podemos controlar. Esta claro que estoy vivo y no me quiero morir, pero si no me muero, puedo tener millones de hijos que a su vez no mueren; esto por un lado, por otro, no es lo mismo afrontar la vida con un cuerpo de 20 años, que con un cuerpo de 50, ¿y que pasa con la salud psicológica? aburrimiento por hacer día tras día las mismas cosas, hastío, depresión, locura... te hace reflexionar como seria la vida "eterna."
Si es muy esperanzador esta noticia, aunque el planeta se siga dividiendo en los que tienen hambre y los que estamos a dieta. ¿La filosofia volvera a ocupar una parte importante de nuestra existencia? Para que vivir mas tiempo para jubilarnos a los 100 años ? ¿ o solo compensa por la calidad de vida que ofrece , antes de la muerte laboral? Una vez que podemos reparar la celulas, controlemos la calidad del teleomero, ¿ Podremos trascender hacia una vida en sintonia con la naturaleza y nuestra ambicion de conocimiento o de auto destruccion? ¿ Con esta tecnica podriamos viajar por el espacio auto reparandonos? Ayer trabaje toda la noche, quizas este un poco espeso. Un saludo a todos!!
Pero en que siglo será posible? Porque es siempre lo mismo, castillos en el aire.
La Ciencia ya ha duplicado nuestra esperanza de vida (era normal morirse a los 40 años no hace muchos siglos) y lleva camino de volverla a duplicar. También ha mejorado tremendamente nuestra calidad de vida. Deberíamos tener días festivos conmemorando a los grandes científicos en lugar de tanto santo.
pero que significa esto? que cualquier órgano podrá ser producido en masa o como?
A ver si es verdad , incluso hay lesiones como una que tengo yo de un nervio periférico provocada por una negligencia médica .