Gadsden ist eine Kleinstadt mit 37.000 Einwohnern tief im Süden der USA. Im Februar feiern sie dort den jährlichen Chili-Kochwettbewerb, im Sommer findet ein Straßenflohmarkt statt, der laut dem Tourismusbüro der längste der Welt ist. Doch als Gadsden jüngst Schlagzeilen in den amerikanischen Medien machte, ging es um einen traurigen Rekord. Hier leben Amerikaner am kürzesten. Kinder, die in Gadsden zur Welt kommen, können statistisch gesehen erwarten, 73,3 Jahre alt zu werden. Damit haben Gadsdens Einwohner dieselbe Lebenserwartung wie die Einwohner von El Salvador, einem Land, das zu den ärmsten Staaten der Welt gehört.