Défense : les « forces spéciales » marché de prédilection pour les PME

Si les forces spéciales cultivent la discrétion, elles jouent désormais l’ouverture pour s’équiper. Notamment en direction des PME.« Les forces spéciales de l’industrie française, nous avons intérêt à les connaître. Elles sont innovantes et, comme nous, emploient peu de personnes, sont rapides dans la prise de décision et capables de prendre des risques. » explique le lieutenant colonel Vincent R. du Commandement des opérations spéciales (COS). C’est la raison d’être du Sofins (special operations forces innovation network seminar) qui s’est tenu le mois dernier sur un camp militaire dans la banlieue de Bordeaux. Créé à l’initiative du COS, il est organisé par le Cercle de l’Arbalète une fédération qui regroupe une centaine de PME. « Elles réagissent rapidement à la demande des unités. C’est la raison pour laquelle nous acceptons la candidature de filiales de groupes étrangers si elles ont cette capacité à faire des modifications sur place », explique Benoît de Saint Sernin son président.

3. 500 soldats

Certes ce marché est confidentiel à côté des 190.000 contrats conclus chaque année par le ministère de la Défense avec les PME pour un montant compris entre 1,5 et 2 milliards d’euros. Et si les effectifs des forces spéciales sont appelés à augmenter, leur nombre, aujourd’hui 3.500 soldats, va rester modeste au regard des 215.000 militaires de l’armée française. Un marché de niche qui dope toutefois l’innovation en raison des besoins très spécifiques de ces soldats. Comme ceux du commando Kieffer, basé à Lorient qui cherchaient un système permettant de stabiliser leur caméra embarquée lors des opérations maritimes. Subventionnée par la DGA dans le cadre du dispositif Rapid (Régime d’appui PME pour l’innovation duale), la société Inpixal a collaboré avec le commando pour adapter au monde nautique son dispositif mis au point pour les drones. « Même cinq ou dix produits vendus représentent une belle affaire car ce sont des produits très techniques», note Pierre Romenteau le fondateur de cette PME de 10 personnes. Ces unités d’élites sont aussi une référence de choix. Ainsi Cose, une PME francilienne également soutenue par la DGA, a mis au point le système Strike qui permet aux tireurs d’élite de stabiliser leur visée lorsqu’ils sont à bord d’un hélicoptère. « Dès lors un tireur peut toucher le moteur d’un véhicule à 800 mètres contre 200 ou 300 mètres auparavant», assure le patron de la PME. Primée en 2013 et en service à quatre exemplaire, le Strike pourrait voir son avenir à l’export. C’est ce qui est arrivé à Metravib qui, à l’occasion du siège de Sarajevo, a conçu un système de détection de coups de feu destiné à repérer les snippers et aujourd’hui vendu à 2.000 exemplaires dans le monde.